Chi insegna una lingua straniera ha visto arrivare la traduzione automatica molto prima dei generatori di testo: era già nei telefoni degli studenti quando questi manuali non esistevano, e il compito a casa tradotto di nascosto è un problema con cui il dipartimento di lingue convive da anni. Questa è la ragione per cui il presente volume non comincia dall'allarme, ma da una posizione già maturata sul campo: sapere che lo strumento c'è, e chiedersi cosa valga la pena insegnare e valutare sapendolo.
La risposta che questo manuale sostiene sta in quattro parole: interazione, oralità, tempo reale, contesto. Una traduzione arriva in tre secondi; una risposta a un compagno che ti contraddice, no. Un testo prodotto da una macchina è ineccepibile e muto; una conversazione in cui devi chiedere di ripetere, riformulare e cavartela con il lessico che hai davvero è la cosa che stai insegnando. Da lì si riprogettano compiti e valutazione, non da un software antiplagio che non funziona.
L'altra metà del manuale riguarda ciò che l'intelligenza artificiale generativa fa bene per te, non contro di te: produrre testi tarati sul livello esatto della tua classe, scrivere copioni d'ascolto su misura, generare batterie di esercizi lessicali infinite, restituire un feedback sullo scritto che lo studente possa usare per riscrivere. Sono le ore che passi a cercare materiali adatti e a segnare in rosso, ed è la parte del mestiere che si comprime di più.
Si parte dai testi. I livelli del Quadro comune europeo — A1, A2, B1, B2, C1, C2 — diventano un linguaggio operativo per chiedere e per controllare: prendere un brano troppo difficile e ottenerne la versione che la tua terza può leggere davvero, costruire domande di comprensione che misurino qualcosa, produrre versioni parallele per chi corre e chi arranca. Poi l'ascolto, la parte più trascurata dei libri di testo e la più facile da costruire su misura.
Segue il capitolo sulla produzione orale, che è il problema aritmetico centrale del mestiere: cinquanta minuti, venticinque studenti, e un tempo di parola individuale che senza attività strutturate resta di pochi secondi. Poi lessico e grammatica con il ripasso distanziato, la correzione dello scritto, e i materiali autentici — testi e video reali che affascinano il docente e affogano la classe se non si prepara l'accesso.
L'ultimo capitolo è quello che i colleghi ti chiederanno di fotocopiare: come si valuta e come si progettano compiti che reggono quando il traduttore automatico c'è comunque, in tasca a tutti, e non lo si può togliere. Ogni capitolo si chiude con uno strumento pronto da copiare e un quiz. L'opera include l'audio sincronizzato dell'intero testo.